'Bestuurders willen rustig kunnen slapen'
Als voorzitter van de Corporate Governance Policy Group van Accountancy Europe, zal Auke de Bos (EY) zich regelmatig ‘in en rondom Brussel’ begeven. Om gevraagd en ongevraagd advies uit te brengen over governance gerelateerde onderwerpen die de accountant in Europees perspectief raken. En dat is al snel zo. Auke de Bos: ‘Steeds meer governance is in richtlijnen vastgelegd en dus vragen bestuurders en commissarissen ons eerder om advies.’ Voor de governance codes is volgens De Bos meer een rol weggelegd voor ‘de zachte kant (mores)’.
Hoe zijn ze bij jou uitgekomen als voorzitter?
‘De Nederlandse Beroepsorganisatie van Accountants (NBA) heeft een zetel in de Policy Group. Elk land heeft een expert vanuit de accountancy in die groep die meedenkt over governance vraagstukken die de accountant raken. Ik denk dat ik opgevallen ben omdat ik me veel bezighoud met governance, met name op het raakvlak van de harde en zachte kant. Ik vind het eervol om gevraagd te zijn. Ik vind het leuk om me bezig te houden met governance. Je zit ook met experts aan tafel uit pakweg Cyprus, Zweden en Spanje. Daar leer je van. Het geeft me nieuwe inzichten.’
Wat ga je precies doen?
‘We komen als experts regelmatig bij elkaar in Brussel. We willen gevraagd en ongevraagd de Europese commissie, het Europees parlement en organen zoals als ecoDa, ECIIA en Chapter Zero Brussel bijpraten over waar governance de accountant raakt (en vice versa). En dat is al snel zo. Als je kijkt naar zaken als risk management, interne beheersing, duurzaamheidsinformatie…. Het heeft allemaal grote gevolgen voor de bestuurder en de commissaris. Vaak kijken zij op hun beurt naar de accountant of ze in control zijn op die thema’s. Als de EU voorstellen doet, reageren wij als Policy Group in een consultancyfase. Is het wel realistisch wat gevraagd wordt? Als er nieuwe regels komen, geven we ook best practices van hoe bestuurders er mee om kunnen gaan. En we denken ook mee in toekomstige ontwikkelingen. Denk daarbij aan zaken als AI en ESG. Wat zijn de ontwikkelingen en hoe kun je daar met een accountancy-bril op anticiperen? Accountants krijgen nu al veel vragen van bestuurders over AI: wat zijn de risico’s? Wat moeten we doen? Er komt op die terreinen een zwaardere rol bij rvc en rvt te liggen. Bestuurders willen rustig kunnen slapen en vragen accountants wat ze moeten doen. We kijken ook of er niet te veel regels komen, immers we willen met z’n allen vooral lastenverlichting. We moeten ook niet alle nieuwe regels via “compliance” af willen doen: afvinken. Dan schiet je je doel voorbij.’
Kan je voorbeelden geven?
‘Momenteel zijn er voorstellen van de Europese Commissie om de regels op het gebied van duurzaamheid te verlichten. Accountancy Europe heeft tien aanbevelingen voor beleidsmakers gepubliceerd om te komen tot goede en impactvolle aanpassingen zonder het kind met het badwater weg te gooien. We hebben het idee dat hier rekening mee is gehouden bij de zogenaamde “Omnibus”. De “Omnibus” zijn voorstellen voor de vereenvoudiging van onder meer de CSRD en CSRDDD. Vervolgens hebben wij publicaties uitgebracht waarin deze voorstellen worden toegelicht. Ook hebben wij publicaties waarin good practices van boards zijn opgenomen. Op deze manier willen we onze kennis en kunde ter beschikking stellen aan het bedrijfsleven.’
Is er eigenlijk wel een ‘Europese accountancy’. Praten jullie dezelfde taal?
‘De experts binnen de Policy Group zijn best eensgezind. Al zijn er wel verschillen in cultuur en achtergrond. Engeland en Nederland zijn sterk gereguleerd. Het professioneel toezicht is sterk ontwikkeld ten opzichte van andere landen. Maar Duitsland heeft bijvoorbeeld van origine veel kleinere accountantskantoren die ook grote ondernemingen controleren. Frankrijk heeft weer joint-audits…. De verschillen zijn er, maar de experts zitten toch wel op één lijn om de Europese Commissie te kunnen adviseren.’
In Nederland lijken we een beetje aan het einde van de Codes te zijn. Is er nog wel wat te winnen? Ook Europees?
‘Het klopt dat steeds meer regels in wetten en richtlijnen worden gestopt, waardoor codes minder relevant worden. Veel van wat in codes stond, staat nu in richtlijnen. Neem de CSRD: daar staat in de richtlijnen veel over duurzaamheid en de impact op strategie. Geldt ook voor de AI act. Ik denk dat we met de codes (zoals de Corporate Governance Code in Nederland) meer de zachte kant op moeten. Wat is nu eigenlijk behoorlijk bestuur? Een eenvoudige code op hoofdlijnen. Meer focus op de mores. De goede dingen goed doen. En minder herhalen van wat al in richtlijnen staat.’
==
Accountancy Europe
Accountancy Europe verenigt 49 professionele organisaties uit 35 landen die één miljoen gekwalificeerde accountants, auditors en adviseurs vertegenwoordigen. Als Accountancy Europe vertalen we de dagelijkse ervaring van professionele accountants uit heel Europa om het Europese beleidsdebat te informeren. We doen dit op de gebieden waar ons beroep het meest kan bijdragen, namelijk: witwassen van geld, audit & assurance, corporate governance, financiële diensten, publieke sector, rapportage, KMO's, duurzaamheid en belasting.
